Le batterie al litio, note anche come batterie agli ioni di litio, sono sistemi di accumulo di energia ricaricabili che alimentano smartphone, laptop e veicoli elettrici.  Funzionano spostando gli ioni di litio caricati positivamente da un terminale all'altro attraverso una soluzione liquida mentre la batteria si sta caricando (o scaricando).  I due poli di una batteria al litio sono chiamati catodo (che contiene cariche positive) e anodo (che contiene cariche negative).

Quando colleghi il dispositivo per caricarlo, qualsiasi meccanismo tu abbia utilizzato avvia una reazione chimica nella batteria.  Fa sì che gli ioni di litio si sollevino dal catodo verso l'anodo e vi si incastrino.  Quando si utilizza il dispositivo e si scarica la batteria, questi stessi ioni di litio tornano verso la loro sede originale nel catodo.  Mentre fluiscono attraverso la soluzione liquida tra di loro, generano elettricità.

Queste batterie hanno densità di energia più elevate rispetto ad alcuni dei loro predecessori;  cioè, possono immagazzinare più energia per il loro peso o le loro dimensioni.  Inoltre, durano più a lungo e perdono meno potenza quando non vengono utilizzati.

Le batterie al litio vantano numerosi vantaggi rispetto ad altri vecchi stili di batterie.  Emettono più energia per le loro dimensioni o peso rispetto alla maggior parte delle altre opzioni, rendendoli adatti a oggetti come gadget portatili.  Inoltre, non muoiono rapidamente: alcuni modelli possono essere caricati migliaia e migliaia di volte prima di iniziare a consumarsi in modo significativo.

Altri vantaggi includono i minori costi associati all'autoesaurimento quando sono inattive (le batterie al litio possono mantenere la carica per un bel po' di tempo senza perdere troppa energia) e la riduzione dell'impatto ambientale grazie a materiali più facili da riciclare.